Личи

Личи, Lychee (Litchi chinensis), он же litchi или Laichi, является единственным членом рода Litchi в семействе Sapindaceae. Это - плод тропического вечнозеленого дерева из южного Китая, юга Вьетнама, Индонезии и востока Филиппин. Местные названия - vải, lệ chi, Alupag (Филиппины), и Laichi (Япония).

Личи - вечнозеленое дерево среднего размера, высотой 15-20 м, каждый лист 15-25 см длиной, с 2-8 боковыми листиками 5-10 см длиной. Появляющиеся молодые листья сначала медно-красные, потом, по мере роста, они зеленеют. Цветы маленькие, зеленовато-белые или желтовато-белые, в виде метелок до 30 см длиной.

Плод личи похож по типу на плод персика, 3-4 см длиной и 3 см в диаметре. Внешняя сторона покрыта красной, грубо-текстурированной коркой, которая несъедобна, но легко отделяется. Внутренняя часть состоит из сладкоой прозрачной белой плоти, богатой витамином C, со структурой, несколько подобной плоти винограда. В сердцевине - единственное глянцево-коричневое семя 2 см длиной и 1-1,5 см в диаметре. Семя, подобное семени конского каштана, является немного токсичным и есть его не надо. Плод личи зреет с июля до октября, приблизительно 100 дней после цветения.

Есть две разновидности личи:
Litchi chinensis subsp. chinensis. Китай, Индокитай. Листья с 4-8 (редко 2) листками.
Litchi chinensis subsp. philippinensis (Radlk). Leenh. Филиппины, Индонезия. Листья с 2-4 (редко 6) листками.

Личи выращиваются не только на их родине, но и в юго-восточной Азии, Индии, южной Японии, а также в Калифорнии и на Гавайях, в наиболее влажных областях восточной Австралии, субтропических областях Южной Африки и в штате Sinaloa в Мексике. Они требуют теплого субтропического или тропического климата, без мороза или с очень небольшими зимними морозами не ниже -4°C, и с высокой летней температурой, дождями и большой влажностью. Лучше всего личи растут на хорошо-высушенных, немного кислых почвах, богатых органическим материалом. Личи выращивают и как декоративное дерево, и как плодовое.

Личи обычно продаются свежими на китайских и юго-восточных азиатских рынках, и в последние годы, в универсамах во всем мире. Красная корка приобретает темно-коричневый цвет, когда плод охлажден, но вкус при этом не меняется. Их также продают консервированными.

Из истории.
Самая ранняя китайская историческая ссылка на личи была сделана во времена династии Тан, когда это был любимый плод Янг Юхуан (Янг Гуйфей), главной любовницы императора Li Longji (Xuanzong).

На западе личи был описан Пьером Соннера (1748-1814) по возвращении из путешествия по Китаю и Юго-восточной Азии.

Есть кантонское высказывание: "один личи = три огненных факела". Это относится к чрезвычайной силе Ян плода личи. Чрезмерное употребление личи, как сообщают, сушит губы и может привести к прыщам и раздражению слизистой рта.

Незрелые личи могут быть смертельно опасны, особенно для детей. Если употребить незрелый плод на голодный желудок, то риск заболеть увеличивается в разы. Концентрация двух токсинов – гипоглицина и метиленциклопропила глицина, которые содержатся в незрелом личи, способна снизить уровень сахара в крови до критичной отметки.